¿Dónde colocar la unidad exterior de aerotermia en un chalet?

Es la pregunta que más me hacen en las visitas técnicas. Antes que el precio, antes que la marca, antes incluso que los kW que hacen falta.

Y tiene toda la lógica del mundo. En un piso no hay debate, la máquina va donde te dejan y punto. Pero en un chalet tienes parcela, tienes fachada principal y lateral, tienes patio trasero, tienes cubierta, tienes el cuarto de la piscina… y de repente hay diez sitios posibles. De esos diez, ocho son malos. Uno es aceptable. Y normalmente hay uno que es el bueno.

Te lo cuento igual que se lo cuento al cliente cuando estoy allí con el metro en la mano.

1. La respuesta corta, por si no quieres leerte todo

En la mayoría de chalets el sitio bueno es el lateral de servicio de la casa, a nivel de suelo, sobre una bancada de hormigón elevada unos 20 cm, con la descarga del ventilador mirando hacia la parcela y no contra una pared, lo más cerca posible del cuarto técnico y lo más lejos posible de la ventana del dormitorio principal. Del tuyo y del de tu vecino.

Ya está. Ese es el planteamiento de 8 de cada 10 instalaciones que hacemos en chalets de Valencia, Alicante y Murcia.

El problema es el otro 20%. Y de eso va el resto del artículo.

2. Antes de elegir sitio, mira qué máquina tienes: monobloc o bibloc

Mucha gente decide primero dónde la quiere y luego elige el equipo. Va al revés. El tipo de máquina te limita el sitio muchísimo más de lo que la gente cree.

Monobloc: por fuera va agua, y el agua se congela

En un monobloc todo el circuito frigorífico va dentro de la unidad exterior. A casa entra agua, ya calentada, a 35-55 °C según si vas a suelo radiante o a radiadores. La instalación es más limpia porque no hay que hacer líneas frigoríficas en obra.

Pero tienes que tener en cuenta una cosa: por esa tubería enterrada va agua. Y el interior de Valencia, de Alicante y de Murcia hiela. En Requena, en Ademuz, en el altiplano de Yecla o en Caravaca hay noches de enero de -5 °C sin despeinarse. Si la máquina se queda sin corriente una de esas noches con el circuito exterior lleno, revientas tubería.

Por eso en esas zonas metemos glicol propilénico al 25-30%, que baja el punto de congelación hasta unos -12 °C, o dejamos activada la función de vaciado automático que traen muchos equipos. Y por eso el monobloc quiere estar cerca de la casa.

La regla que uso yo en visita:

• Menos de 5 m hasta la entrada a la vivienda: perfecto
• Entre 5 y 10 m: se puede, con tubería preaislada y bien ejecutada
• Más de 15 m: paro y le doy una vuelta a todo el planteamiento

Bibloc: más libertad, pero más cosas que pueden fugar

Aquí por fuera va gas refrigerante hasta el módulo hidráulico que queda dentro de casa. Los fabricantes suelen permitir tiradas de 30 m, y algunos modelos llegan a 50 m con su límite de desnivel correspondiente. Eso te da libertad para llevarte la máquina al fondo de la parcela si hace falta.

Ahora, una cosa es lo que dice el manual y otra ponerse manos a la obra. He visto biblocs a 28 metros funcionando de maravilla siete años después, y biblocs a 12 metros con fuga en la tercera curva por un abocardado mal hecho. Cada metro de línea es carga adicional de refrigerante y cada codo es una unión más.

Si quieres el detalle completo de cómo queda montado todo el conjunto, lo tienes desglosado en el esquema de instalación de aerotermia en vivienda unifamiliar.

3. El aire que necesita alrededor (esto no se negocia)

La unidad exterior no es un mueble. Es un ventilador grande que tiene que tragar aire por detrás y escupirlo lejos por delante. Si el aire que sale vuelve a entrar, la máquina se está comiendo su propio aire.

Cotas mínimas que exigimos en obra:

• Delante (descarga del ventilador): 2 m libres. El mínimo absoluto es 1,5 m
• Detrás (batería, por donde aspira): 30 cm, y mejor 50
• Lado de conexiones: 50-60 cm, porque si no, no hay quien haga un mantenimiento
• Lado contrario: 30 cm
• Por encima: 1 m libre. Nada de aleros a 40 cm de la máquina

Ese lado de servicio de 60 cm parece una tontería hasta que hay que cambiar un ventilador. He visto máquinas empotradas en un hueco de obra a 25 cm por cada lado donde para acceder al cuadro eléctrico había que picar tabique. El cliente se ahorró un metro de jardín y se compró un problema para los siguientes 15 años. En el artículo de errores al instalar aerotermia hay unos cuantos más de este estilo.

Y ojo con la recirculación, que es lo que más rendimiento se lleva por delante. En calefacción la máquina escupe aire entre 5 y 8 °C por debajo de la temperatura ambiente. Si ese aire helado vuelve a la batería, el COP se hunde y el equipo entra en desescarche cada dos por tres. Eso en obra se detecta enseguida: máquina llena de escarcha a las ocho de la mañana y el cliente diciendo que no calienta.

4. Los sitios que funcionan en un chalet

El lateral de servicio (el que elegimos 8 de cada 10 veces)

Ese pasillo lateral que casi todos los chalets tienen entre la casa y la valla, donde está la toma de agua, los contadores y donde nunca se sienta nadie.

Ventajas: suele estar cerca del cuarto técnico o del garaje, tiene la descarga hacia el pasillo o hacia el jardín, está fuera de la vista desde la fachada principal y no molesta a nadie porque nadie pasa por ahí. Pide un pasillo de al menos 2,5 m de ancho si vas a descargar hacia la valla, o descarga en paralelo al pasillo si tienes menos.

Junto al cuarto de máquinas o al de la piscina

Si el chalet tiene caseta de depuradora, tienes medio problema resuelto. Está lejos de las ventanas, tiene toma eléctrica, hay desagüe y el recorrido hasta el interacumulador suele ser corto. Cuidado solo con lo del salitre si la piscina es de cloración salina, que lo cuento más abajo.

Patio trasero, solo si el aire tiene salida

Funciona bien en parcelas grandes. Falla estrepitosamente en patios cerrados entre medianeras, que es una trampa de recirculación y una caja de resonancia acústica al mismo tiempo.

Bajo porche o pérgola

Se puede. Con condiciones: 1 m libre por encima de la máquina, y la descarga nunca hacia la zona donde se sienta la gente. En invierno tienes un chorro de aire a 5 grados soplándote en la nuca mientras te tomas el café. Se lo he tenido que explicar a más de un cliente que quería la máquina «escondida ahí debajo, que no se vea».

Cubierta plana

Sí, se puede, pero con dos condiciones que no son opcionales. Una: que la estructura esté calculada, porque un monobloc de 12-16 kW pesa entre 120 y 180 kg y además vibra. Dos: bancada con antivibratorios y recrecido, nunca apoyada directamente sobre la impermeabilización.

Yo evito la cubierta con monobloc siempre que puedo. Tubería con agua, expuesta, en el punto más frío de la casa, y con un recorrido largo hasta el cuarto técnico. Suma de factores que no me gusta.

En medio del jardín

Estéticamente es la peor y técnicamente puede ser la mejor, porque ahí sí tienes aire libre por los cuatro costados. El problema es la zanja. Y que a los dos años tienes un seto plantado alrededor por motivos decorativos y la máquina asfixiada.

5. Y ahora los sitios donde lo he visto salir mal

Lista rápida, todos vistos en obra:

• A 80 cm del lindero del vecino. Legalmente discutible, socialmente garantizado que va a haber conversación
• Patinillo o hueco cerrado entre medianeras. Recirculación total y el ruido rebotando entre cuatro paredes
• Debajo de la ventana del dormitorio. El cliente duerme con la ventana abierta en primavera y llama en abril
• Anclada con soportes a la pared del dormitorio. Este es el error gordo, lo explico ahora
• Detrás de un seto de cipreses. Las hojas se pegan a la batería y el rendimiento se cae
• Bajo el tendedero. Pelusa de la secadora y de la ropa directa a las aletas
• Dentro de un cuartito de obra con celosía a 20 cm. Se ha construido un horno
• En el punto más bajo de la parcela. El aire frío se acumula ahí por la noche, y la máquina trabaja siempre con la temperatura de entrada más baja de toda la finca

6. El ruido: el problema no es el ventilador

Los monoblocs domésticos de 8 a 16 kW se mueven en un rango de 58 a 65 dB(A) de potencia sonora, que a 3 metros de distancia se queda en unos 40-45 dB(A) de presión. Es menos que una conversación normal. Sobre el papel, no molesta.

Pero en obra el ruido que genera quejas casi nunca viaja por el aire. Viaja por el ladrillo.

Si anclas la unidad con soportes metálicos a un muro de fachada, esa vibración de baja frecuencia entra en la estructura y sale por dentro de la casa, normalmente en la habitación que está justo al otro lado. No la oyes fuerte, la notas. Y a las tres de la mañana esa vibración de fondo es lo que hace que el cliente te llame.

Por eso nosotros:

• Bancada de hormigón independiente, apoyada en el terreno, no solidaria con el muro de la casa
• Silentblocks entre la máquina y la bancada, siempre, incluso cuando el fabricante no los exige
• Nada de soportes de fachada en el muro de un dormitorio. Nunca

El modo silencioso que traen casi todos los equipos baja unos 3-5 dB(A), pero recorta potencia. Y la recorta a las tres de la mañana de enero, que es justo cuando más la necesitas. Sirve como parche, no como solución.

Otra cosa que hay que avisar al cliente: el desescarche. En días fríos y húmedos la máquina invierte el ciclo cada 40-60 minutos, y ahí suena distinto. Un chasquido de la válvula de cuatro vías y el ventilador arrancando de golpe. Es normal. Si no lo avisas, te llaman en diciembre pensando que se ha roto.

Y sobre normativa acústica: cada ayuntamiento tiene su ordenanza, con límites nocturnos que suelen rondar los 30 dB(A) dentro de la vivienda ajena. Además, muchas urbanizaciones de chalets tienen sus propias normas sobre qué se puede colocar en fachada visible desde la calle. Merece la pena mirarlo antes y no después.

El agua del desescarche: 15 litros al día que van a algún sitio

Esta es la que más se olvida y la que más marrones da.

Cuando la máquina desescarcha, suelta agua. Un equipo de 12 kW trabajando una semana de nieblas en la Vega Baja o en la Ribera puede soltar entre 10 y 20 litros al día. Eso tiene que ir a algún sitio.

Dónde no puede ir:

• Sobre el porcelánico de la terraza, porque te deja cerco de cal y en enero se hiela
• Sobre tarima de madera o composite
• Junto a la puerta de entrada
• Contra el muro de la casa, filtrándose

Lo que hacemos: cama de grava de 30-40 cm bajo la bancada más tubo de desagüe conectado a la red de pluviales. Si el terreno es arcilloso, y en muchas parcelas del interior de Murcia lo es, la grava sola no drena y necesitas el tubo sí o sí. En zonas de heladas, además, resistencia de bandeja para que no se te congele la propia salida.

Sol, viento y las heladas de enero

Norte: menos radiación, más humedad, más ciclos de desescarche en invierno. Si tienes alternativa, evítalo.

Sur o sureste: ayuda algo en invierno. Tampoco es determinante, no esperes milagros por orientar bien la máquina, pero si puedes elegir, elige.

Viento: no orientes la descarga contra el viento dominante. En la costa de Alicante y Valencia el levante te devuelve el aire de descarga a la batería y montas una recirculación que no habías previsto. Descarga perpendicular al viento dominante y listo.

Y una que parece tontería: no orientes la descarga hacia las plantas. El chorro de aire a 5 grados en invierno, todos los días, quema el seto. Lo he visto tres o cuatro veces, con la mitad de un boj seca en línea recta desde el ventilador.

Piscina, mar y salitre

Si la piscina es de cloración salina, la nube de aerosol se come la batería de aluminio. Mínimo 3-5 m de separación y a ser posible en el lado por el que no sopla el viento hacia la máquina.

En primera línea, El Campello, Santa Pola, Los Alcázares y similares, hay que pedir directamente batería con tratamiento anticorrosión de fábrica. No es un extra opcional ahí, es lo que hace que el equipo llegue a los 15 años en vez de a los 7.

Por cierto, ya que hablamos de costa: en esas zonas nosotros no montamos aerotermia con suelo radiante en modo refrescante por el tema de condensaciones. Con la humedad relativa que hay en verano en el litoral, el suelo suda. Preferimos decirlo antes que arreglarlo después.

Si el planteamiento incluye climatizar el vaso, en aerotermia para piscinas está el detalle de cómo se dimensiona eso aparte.

Cada metro hasta el cuarto técnico cuesta

Aquí es donde la estética y la técnica se pelean.

El cliente quiere la máquina lejos, escondida al fondo del jardín. Y en un monobloc eso significa zanja de ida y vuelta con tubería preaislada, más las pérdidas térmicas de todo ese recorrido. Es de las partidas que más se disparan en un presupuesto de aerotermia sin que nadie se dé cuenta hasta que ve el desglose.

Un caso típico: chalet de 240 m² en la zona de Bétera, con el cuarto de instalaciones en el sótano y el cliente pidiendo la máquina al fondo, a 22 metros. Con monobloc eso son 44 metros de tubería preaislada enterrada. Acabamos poniéndola a 4 metros del cuarto de la piscina, con una celosía separada 80 cm por delante para que no se viera desde el porche. Mismo resultado estético, una cuarta parte del recorrido hidráulico.

Y aprovecho: si vas a meter un depósito de inercia en el circuito, ese cuarto técnico se te queda pequeño antes de lo que crees. Mídelo con el equipo puesto sobre el plano, no a ojo.

Lo que miro yo cuando llego a la parcela

Esto es literalmente el orden en el que voy mirando las cosas:

1. Dónde está el cuarto técnico y por dónde puedo entrar a él
2. Qué ventanas de dormitorio hay en un radio de 5 m, mías y del vecino
3. Por dónde drena la parcela y dónde está la arqueta de pluviales
4. Dónde están los linderos y qué dice la normativa de la urbanización
5. Qué vegetación hay y cuál va a crecer
6. Si hay 2 m libres de descarga, de verdad, no de aquella manera
7. Por dónde entra el viento dominante
8. Si un operario con una caja de herramientas puede llegar hasta ahí y trabajar

Con esos ocho puntos resueltos, la ubicación se elige sola. Casi siempre solo hay una que cumple.

Lo que no hago nunca es decidirlo desde el despacho mirando el plano. Una cosa es el plano y otra la parcela.

Si estás en ese punto, mira cómo quedó una instalación de aerotermia en un chalet de Torrent o pídenos visita técnica y lo vemos allí con el metro. Es gratis y en 40 minutos te quitas la duda.

Preguntas frecuentes

¿Qué distancia mínima tiene que haber entre la unidad exterior de aerotermia y la pared?

Por la parte trasera, donde está la batería que aspira, deja al menos 30 cm y a ser posible 50. Por delante, donde descarga el ventilador, necesitas 2 m libres (mínimo absoluto 1,5 m). Y por el lado de las conexiones, 50-60 cm para poder hacer mantenimiento.

¿Se puede poner la unidad exterior de aerotermia en el tejado?

En cubierta plana sí, siempre que la estructura esté calculada para soportar entre 120 y 180 kg más las vibraciones, y con bancada antivibratoria que no apoye directamente sobre la impermeabilización. En cubierta inclinada no lo recomendamos. Y con equipos monobloc lo evitamos siempre que hay alternativa a nivel de suelo.

¿Cuánto ruido hace por la noche la unidad exterior?

A 3 metros suele quedarse en 40-45 dB(A), menos que una conversación. El ruido que realmente molesta no es el del aire, es la vibración transmitida por la estructura cuando la máquina va anclada al muro. Con bancada independiente y silentblocks, ese problema desaparece.

¿Cuál es la distancia máxima entre la unidad exterior y la interior?

Depende del sistema. En bibloc, los fabricantes permiten tiradas de 30 m y algunos modelos llegan a 50 m. En monobloc el límite no lo pone el fabricante sino las pérdidas: por encima de 10-15 m el rendimiento y el coste de la zanja empiezan a no compensar.

¿Se puede tapar la unidad exterior con una celosía?

Sí, si respetas las distancias. La celosía tiene que estar a 80 cm mínimo de la máquina, tener al menos un 50% de superficie libre de paso y no cerrar por arriba. Lo que no vale es el cuartito de obra con una rejilla pequeña, porque ahí la máquina recircula su propio aire y pierde rendimiento.

¿Es mejor colocarla al sol o a la sombra?

Al sol tiene una ligera ventaja en invierno, que es cuando más trabaja el equipo en calefacción. Pero es un factor menor comparado con tener buena circulación de aire y estar cerca del cuarto técnico. Si tienes que elegir entre sol y aire libre, elige aire libre.

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